C'est avec grand plaisir que j'ai suivi la session de formation sur l'innovation du MDEIE. Certes, à un certain niveau, nous innovons toutes et tous mais, c'est rarement le fruit d'une démarche structurée et adaptée. Le programme Défi Innovation du MDEIE a pour but de sensibiliser l'équipe dirigeante à ces notions à travers des exemples concrets d'entreprises innovantes dans plusieurs secteurs d'activité (ingénierie, production de pièces sur mesure, réalisation de luminaires, etc.).

Qu'est-ce que l'innovation ? C'est d'abord et avant tout un processus qui vise à rendre l'entreprise plus performante en donnant à chacun de ses membres le pouvoir d'influer sur son environnement. Les innovations les plus réussies touchent à plusieurs secteurs de l'entreprise qui sont le plus souvent cloisonnées : la gestion des ressources humaines et les ventes, le marketing et la technologie ou, encore mieux, le tout ensemble. Ainsi, on comprend bien que l'innovation n'est pas la chasse gardée du département de R&D, mais doit se produire et être encouragée à tous les niveaux de l'entreprise. Contrairement à la R&D qui n'est pas nécessairement utilisée (beaucoup de chercheurs, peu de "trouveurs"), l'innovation est nécessairement utilisée par tous (clients, entreprise, etc.) et elle permet de faire avancer la stratégie de l'entreprise.

Le ratio des idées, projets, innovations est de l'ordre de 60, 7, 1. Donc il faut avoir 60 bonnes idées pour en sortir 7 projets ou pré-projets qui vont produire une innovation au sens exprimé plus haut. De nombreuses techniques existent pour aller chercher ces 60 idées : brainstorming, recherche des contraires, etc. Tout cela peut se résumer en : innover c'est accepter d'échouer et de se tromper ! En effet, il faut être prêt à "perdre" 6 projets sur 7 ou à rejeter à un stade plus ou moins avancé de réalisation de nombreux projets d'innovation et ce afin de trouver la perle rare. Pas de magie ici : chaque personne peut innover à tous les niveaux et tout le monde doit être impliqué dans le processus car, étant donné que l'innovation touche tout le monde, tout le monde va être impacté par les changements et va donc devoir embarquer dans le bateau de l'innovation avec intérêt, bonheur et motivation.

Les logiciels libres sont, pour moi, un exemple fort d'innovation : sur le plan technique, initialement, pas grand chose de neuf. Par contre, sur le plan "social", la mise en place de communautés à travers Internet permet, aujourd'hui, aux logiciels libres d'être une alternative crédible à des logiciels pourtant bien établis et en position de monopole. Ce n'est pas tant la technologie (UNIX au début) que la communauté (les groupes d'usagers existent depuis longtemps, les coopératives, les OSBL, etc.). Ainsi, un assemblage de choses "connues" constitue une innovation incroyable qui bouleverse l'informatique moderne.

Aujourd'hui, les innovations basées sur cette innovation continuent de prospérer en ajoutant une composante "modèle d'affaire" très différente : on trouve maintenant des entreprises qui, à partir de logiciels libres ont de modèles d'affaire très différents. Distributions de type licence (RedHat, Novell, Mandriva), distribution de type service (Canonical/Ubuntu), entreprises de services, logiciel libre mais matériel propriétaire (digium/Asterisk, etc.) et bien d'autres encore.

Je pense que les prochaines sociétés innovantes en logiciels libres vont trouver de nouveaux modèles (d'affaire, de gestion des ressources humaines, de développement, de etc.) et que les plus grosses surprises, en informatique, sont à attendre de ce secteur d'activité. La suite au fil du temps (dans ce blog) et dans quelques années pour vérifier ces prédictions ;-)